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美国国土安全部与上周(12月14日)对外正式宣布:美国移民局目前正在起草一系列的行政法规,一旦完成后,将由总统行政令的形式颁布实施。
这些草拟中的行政新规将对美国移民人群中最常见也是被最广泛使用的三种非移民签证做出一些重大的改革。这三个首当其冲签证类别分别是:H-1B(特种专业工作签证)、H-4(前项签证持有人的配偶与未成年子女签证),以及F-1(国际留学生签证)。
关于H-1B非移民工作签证
移民局将对其重新定义,尤其会针对H-1B的前提条件即“特种行业”做出新的解释,以强调和侧重获得最优秀和最杰出的外籍人士。这个说法似乎预示着H-1B的入门指标将会被进一步抬高,对于大多数国际留学生来说,跨出校门后能够找到符合新的H-1B入门条件的就业机会将会被进一步压缩!
移民局将会寻求制定一些新规,以确保雇主在雇佣H-1B外籍员工的同时,必须保护好美国员工的工薪和福利不受损害或影响。这些新规必将加重美国雇主聘用外籍员工的政治和经济负担,将会给H-1B就业市场带来雪上加霜的“寒冬”!
移民局将会对现行的H-1B抽签制度做出重大改革,要求雇佣H-1B外籍员工的雇主提前注册,以获得参与抽签的资质,并且只有当抽签中签以后,才能根据中签的数目递交相应的H-1B申请材料。
移民局将会在上述第三条的前提下,再制定一系列的新规,来确保目前十分稀缺的H-1B的年度配额资源将最大限度地提供给那些最有才华、最有技术,并且工薪最高的外籍员工,以贯彻和落实川普总统的“买美国货、雇美国人“的总统令精神。这条新规,如果成真,将有相当数量的留学生很难找到相应的工作或雇主了!
移民局将很有可能对现行的H-1B雇主必须支付的“通行工资”(Prevailing Wage)的确定方法和执行标准做出调整。这一次,美国移民局极有可能会借着新规发布的同时,顺水推舟地调高H-1B申请中必须执行的法定的“通行工资”的标准,将来外籍人士在美国找到愿意为其申办H-1B签证的工作或雇主的机会,可能会难上加难了!
关于H-4身份持有者
美国移民法上的H-4签证,是发放给上述H-1B持有人的配偶及21周岁以下的未婚子女的“家属签证”。美国移民局在前总统奥巴马任期内,于2015年发布了一项行政法规,赋予某些符合特定条件的H-4身份持有人申请工作许可(Employment Authorization Document,即EAD或“工卡”)的资格。现在,移民局拟在新规中废止这项授权,以取消这些目前仍然可以申请工卡的H-4的工作许可。
如果说这项新规将可能波及“千家万户”,那是远远没有交待清楚其后果的严重性,因为自该项2015年的法规实施以来,全美在过去两年之中,就已经有超过十万个H-4身份的家属成功地拿到了这样的工卡。一旦此项福利被废止的话,这十万大军立即丧失了工作的权利!
关于F-1与M-1国际学生签证
美国移民法上允许F-1和M-1学生在毕业后,如果所学专业在本国没有合适的见习和培训机会,经所在学校的“国际学生办公室”的专员(Designated School Official,简称DSO)的推荐,可以向美国移民局提出为期一年的“选择性实习”,即所谓的(Optional Practical Training,简称OPT)。某些科学、技术、工程以及数学等所谓的“STEM”专业的毕业生,实习期可以更长,甚至达到两年以上。
为了彻底贯彻和切实履行川普总统的“美国人优先”以及“雇美国人、买美国货”的政策,移民局正在酝酿的新规中,极有可能会对这两类学生签证的实习和实习期限乃至雇主的申报和责任等各方面做出新的限制。由于很多人很难刚毕业就立即找到能够不厌其烦地为其申请H-1B的对口工作和雇主,这个一年期的“实习期”对于大多数的留学生来说,都是一个至关重要的过渡和缓冲机会。如果这项新规实施的话,将直接影响到几十万留学大军毕业后的就业前景和留美机会!
综合建议
综合多方面信息,华洲律师提醒大家:“目前的形式相当的严峻”。美国的国策在逐步转向本国保护主义,外来移民的就业前景和竞争机遇的门槛也都将变得越来越高。
对于有志于留美的留学生,华洲建议:可以先做留学签证,一边留学,同时申请EB-5,双管齐下,能大大缩短办理时间和留美概率。其实,不仅仅是H-1B、H-4和F-1,EB-5也有消息将于明年一月或六月出台新的政策,从原来的50万美金提高到至少80万美金。现在是办理EB-5最后的时机,在其他签证已经“此路不通”的时候,应该赶紧抓住最后的一次EB-5末班车机会。